No, conservare i tuberi in piena terra non è sempre sicuro: nelle regioni fredde il luogo privo di gelo resta la vera condizione per salvare le dalie e la fioritura

Le dalie sono piante originarie del Messico e dellAmerica Centrale che crescono da tuberi sotterranei e sono perenni teneri, con la parte aerea che muore in inverno e il riemergere in primavera.

I tuberi vanno conservati in luogo privo di gelo durante l’inverno nelle regioni fredde; in zone miti possono resistere in piena terra se coperti con pacciamatura isolante. Le dalie fioriscono dalla fine dell’estate fino alle prime gelate e sono apprezzate sia come piante da aiuola sia come fiori recisi.

Cicli e dimensioni: fiori da 5 cm a 30 cm

Le cultivar di dalia sono migliaia e producono fiori che vanno da 5 cm fino a 30 cm di diametro. Le foglie sono solitamente verdi, ma esistono varietà a foglia scura che offrono contrasto visivo con i fiori. I tipi di fiore sono classificati per forma, ad esempio waterlily, pompon, single, e nelle banche dati RHS si trovano le abbreviazioni come ‘C’ per cactus, ‘Bal’ per ball e ‘Col’ per collarettes.

Circa 120 cultivar hanno ottenuto lAward of Garden Merit della RHS per le buone prestazioni nelle prove. Le dalie a fiore unico sono raccomandate per i pollinatori e alcune portano il riconoscimento Plants for Pollinators della RHS.

Varie altezze delle piante sono indicate per diversi usi: le dalie tappezzanti e da bordura raggiungono fino a 60 cm e sono adatte a contenitori e fronti di aiuola; la maggior parte arriva a circa 1,2 m e richiede sostegno; alcune superano i 2 m.

Svernamento: conservare tuberi al riparo dal gelo

Le dalie non sopportano il gelo e devono essere tenute al chiuso fino a temperature costantemente superiori a 5C. Quando la parte aerea viene danneggiata dalle gelate, si pu scegliere di lasciare i tuberi in terreno libero se il suolo è leggero e ben drenato, coprendo le corone con 15 cm di pacciamatura, oppure di dissotterrarli e conservarli al riparo.

Per la conservazione interna, dissotterrare i tuberi senza danneggiarli, asciugarli capovolgendoli per alcune settimane, tagliare gli steli a 5-15 cm, rimuovere i tuberi danneggiati e sistemarli in cassette poco profonde coperti con materiale isolante come torba secca, sabbia, paglia o carta. Conservare in luogo buio, fresco e privo di gelo, come un ripostiglio o un garage; ispezionare regolarmente e eliminare eventuali tuberi marci.

Chi vive in zone miti o ha suoli leggeri pu lasciare i tuberi in sito: questa è l’opzione più semplice ma comporta il rischio di perdite in inverni molto rigidi o piovosi.

Messa a dimora, irrigazione e nutrizione con 60 cm di spazio

Le dalie preferiscono posizioni assolate, riparate e terreni fertili, umidi ma ben drenanti; non prosperano in condizioni molto secche e possono marcire in suoli eccessivamente bagnati. Dopo la messa a dimora si consiglia di incorporare materia organica, come compost fatto in casa o letame ben maturo.

I tuberi vanno distanziati almeno 60 cm l’uno dall’altro, o di più per cultivar grandi. In contenitore, utilizzare vasi ampi circa 50 cm di diametro per un dahlia standard; le varietà da tappeto possono essere coltivate fino a tre per vaso di questa misura.

Le dalie sono assetate: in piena terra richiedono irrigazioni supplementari nei periodi caldi e secchi; i contenitori necessitano di annaffiature regolari durante l’estate. Per la nutrizione, il pacciame organico pu essere sufficiente per le piante in piena terra, mentre per i vasi si suggerisce un concime liquido ricco di potassio ogni due settimane da inizio luglio a inizio settembre.

Parti vegetative, potature e propagazione in febbraio

Per favorire una buona fioritura si consiglia di cimare l’apice principale quando il fusto raggiunge circa 40 cm, cos da favorire lemissione di rami laterali. Per piante da esposizione o per fiori recisi, eliminare i boccioli minori dietro il bocciolo centrale per ottenere fiori più grandi e di qualità.

Assottigliare i germogli per mantenere da 7 a 10 steli robusti per pianta; per le dalie giganti limitare a 3-5 steli per ottenere fiori più grandi. La rimozione dei fiori appassiti va eseguita regolarmente, idealmente ogni settimana, tagliando fino all’internodo più basso pertinente.

La propagazione pu avvenire per divisione dei tuberi, per talee o per seme. Si possono iniziare i tuberi dormienti in luogo caldo in inverno, ad esempio in febbraio, in un contenitore poco profondo con terriccio senza torba; quando i germogli raggiungono circa 2,5 cm, dividere il ciuffo in porzioni dotate di radici e germogli e rinvasare ciascuna porzione singolarmente. Le talee basali o di legno molle si prelevano dalle piante in crescita e si portano avanti in ambiente protetto fino al trapianto esterno.

I semi di dalia, soprattutto per le varietà da bordura, sono venduti in miscela e vanno seminati in primavera in casa o in serra riscaldata; i piccoli esemplari vanno induriti progressivamente prima dell’impianto all’esterno in tarda maggio o giugno. Il materiale citato comprende riferimenti alle collezioni esposte nei giardini RHS: RHS Wisley in Surrey, RHS Harlow Carr in North Yorkshire, RHS Rosemoor in Devon e RHS Hyde Hall in Essex.